Los Angeles Kings ei palkannut Peter Laviolettea vain muodon vuoksi. Leijona-tähti Joel Armian ja Samuel Heleniuksen edustama joukkue hakee selkeää suunnanmuutosta, joka näkyisi ennen kaikkea hyökkäyspelissä.
Kingsin toimitusjohtaja Ken Holland teki keskiviikkona selväksi, että tavoitteena on kasvattaa joukkueen maalintekouhkaa ilman, että puolustuspelaamisesta tingitään.
– Haluamme tehdä jäällä oikeita asioita, jotta maalintekomme helpottuu, Holland sanoi.
Laviolette, 61, tunnetaan valmentajana, jonka joukkueet ovat usein löytäneet hyökkäyspeliinsä uuden vaihteen nopeasti. Hän on johtanut urallaan useita NHL-seuroja ja vienyt kolme eri joukkuetta Stanley Cup -finaaleihin.
Los Angelesissa odotetaan nyt samanlaista vaikutusta. Kings on ollut vuosien ajan vahvasti puolustukseen nojaava joukkue, mutta pudotuspelimenestys on jäänyt vaatimattomaksi. Seura ei ole voittanut yhtään pudotuspelisarjaa sitten vuoden 2014 mestaruuden.
Yksi kiinnostavimmista yksityiskohdista liittyy Artemi Panariniin. Laviolette sai venäläistähdestä irti uran parhaat tehot New York Rangersissa, ja kaksikko kohtaa nyt jälleen Los Angelesissa.
Myös Kevin Fiala on Laviolettelle tuttu aiemmilta vuosilta Nashville Predatorsista. Kings toivoo, että hyökkäyspään kärkipelaajista saadaan irti vielä enemmän uuden valmennuksen alaisuudessa.
Laviolette on aiempien pestiensä aikana vienyt useita joukkueita pitkälle pudotuspeleissä jo ensimmäisten kausiensa aikana.
Se on juuri se näyttö, johon Los Angeles nyt nojaa. Seura ei etsi pelkkää vakautta – vaan seuraavaa askelta kohti menestystä.