Sebastian Ahon edustama Carolina Hurricanes sai pudotuspelien avauskierroksen nopeasti pakettiin, mutta sen jälkeen jälkeen huomio on kiinnittynyt kahden avainpelaajan tilanteeseen. Päävalmentaja Rod Brind’Amour antoi nyt rohkaisevan päivityksen.
Hyökkääjä Nikolaj Ehlers jäi sivuun alavartalovamman vuoksi juuri ennen viimeistä Ottawa-peliä.
Puolustaja Alexander Nikishin puolestaan joutui jättämään pelin kovan tällin jälkeen. Kumpikaan ei ollut vielä tiistain harjoituksissa mukana.
– Kaikki menee oikeaan suuntaan, Brind’Amour sanoi Nikishinin tilanteesta.
Carolina eteni ensimmäisenä joukkueena toiselle kierrokselle ja saa samalla arvokasta lepoaikaa. Vastustaja tulee Philadelphia Flyersin ja Pittsburgh Penguinsin välisestä sarjasta, jota Flyers johtaa 3–2.
Lisäpäivät voivat osoittautua Hurricanesille kullanarvoisiksi. Pudotuspeleissä juuri oikeaan aikaan tervehtyvät pelaajat muuttavat usein koko asetelman.