Leijonat saivat torstaina hyviä uutisia, kun Aleksander Barkov nimettiin MM-kisoihin valmistautuvaan joukkueeseen. Nyt myös toinen tärkeä palanen on liittymässä mukaan.
New York Rangersin puolustaja Urho Vaakanainen matkaa Leijonien mukana Ruotsin EHT-turnaukseen, joka pelataan viikkoa ennen MM-kisoja.
– Vaakanainen tuo joukkueeseen kovuutta ja puolustusvarmuutta, hän on hyvä lisä joukkueeseemme, Leijonien GM Jere Lehtinen kertoo Jääkiekkoliiton sivuilla.
Vaakanainen on voittanut maailmanmestaruudet sekä alle 18- että alle 20-vuotiaissa ja saanut kokemusta myös helmikuussa 2025 pelatusta 4 Nations Face-Off -turnauksesta.
Sveitsissä toukokuussa pelattavat MM-kisat ovat Vaakanaiselle uran ensimmäiset miesten tasolla.
Valinta on tärkeä myös henkilökohtaisella tasolla, sillä Vaakanaisella on allaan todella vaikea kausi Pohjois-Amerikassa. Sveitsin MM-kisat toimivat loistavana näyttöpaikkana hänen NHL-uransa jatkon kannalta.