Rasmus Ristolaisen edustaman Philadelphia Flyersin pudotuspelikevät päättyi pettymykseen Carolina Hurricanesia vastaan. Silti suurin puheenaihe ei ole putoaminen vaan 21-vuotias superlupaus Matvei Michkov.
Michkov jäi ratkaisupeleissä kokoonpanon ulkopuolelle, minkä jälkeen somessa alkoi välittömästi pyöriä hurjia huhuja pelaajan tulevaisuudesta.
NHL-sisäpiiritoimittaja Elliotte Friedman myöntää, että tilanteessa on selvästi kitkaa, mutta hänen viestinsä Flyersille on yksiselitteinen.
– En luopuisi tämän tason lahjakkuudesta liian aikaisin.
Friedmanin mukaan Flyersin, Michkovin leirin ja päävalmentaja Rick Tocchetin on löydettävä yhteinen sävel ennen kuin mitään radikaalia edes harkitaan.
Hänen mukaansa kyse on edelleen poikkeuksellisesta pelaajasta, joka yrittää löytää paikkaansa uudessa maassa ja valtavien odotusten keskellä.
Tilannetta seurataan nyt NHL:ssä tarkasti, sillä Michkovia pidettiin vielä hetki sitten yhtenä Flyersin tulevaisuuden kulmakivistä. Siksi tilanne on saanut venäläislupauksen ympärillä käyvän keskustelun räjähtämään täysin uusiin mittasuhteisiin.