Jääkiekkoliiga NHL:ssä eletään ensimmäisen pudotuspelikierroksen osalta todella isoja ratkaisunhetkiä jo tänä viikonloppuna.
Los Angeles Kings, Ottawa Senators ja Pittsburgh Penguins ovat tilanteessa, jossa kaikki pelaavat neljännessä ottelussa selkä seinää vasten.
Kaikki joukkueet ovat tappiolla omia ottelusarjojaan voitoin 0-3.
Senatorsin tippuminen Carolina Hurricanesia vastaan tarkoittaisi muun muassa puolustajien Lassi Thomsonin ja olympiakävijä Nikolas Matinpalon vapautumista Leijonien käyttöön Sveitsissä pelattaviin MM-kisoihin.
Kingsin riveissä MM-kisoihin olisi vapautumassa voimahyökkääjät Joel Armia ja Samuel Helenius.
Penguinsin riveissä on suomalaisia vain Ville Koivusen ja Joona Koppasen muodossa, mutta kumpikin pelaaja on AHL-seuran palveluksissa.
Antti Pennasen valmentama Suomen maajoukkue on jo saanut hurjia vahvistuksia kevään MM-kisoihin, kun muun muassa Florida Panthersin Aleksander Barkov ja Anton Lundell saapuvat vahvistamaan Leijonia, jotka tavoittelevat historian viidettä maailmanmestaruutta.
Jääkiekon MM-kisat käynnistyvät toukokuun 15. päivä Sveitsin Zurichissä ja Fribourgissa.