Tampereella nähtiin perjantaina upea hetki, kun yli 80-vuotiaat jääkiekkoilijat palasivat kaukaloon.
Kyse ei ollut pelkästä näytösottelusta, vaan tapahtumasta, jossa vuosikymmenten takaiset pelikaverit ja vastustajat kohtasivat uudelleen. Paikalle oli saapunut harrastajia eri puolilta Suomea, ja Hakametsässä vallitsi poikkeuksellisen lämmin tunnelma.
Jäällä nähtiin myös yksi suomalaisen jääkiekon suurista nimistä, Ilveksen legenda Lasse Oksanen. Hänelle tapahtuma oli ennen kaikkea ihmisten kohtaamista.
– Ainahan tänne on mukava tulla. On mielenkiintoista tavata tätä porukkaa ympäri Suomea. On haravoitu eri puolilta harrastajia, joilla on vielä se urheilukärpänen. Positiivisella mielellä tässä ollaan, Oksanen kertoi Jääkiekkoliiton sivuilla.
Tapahtuman merkitys ulottuu paljon yksittäistä peliä pidemmälle. Harvassa lajissa pelaaminen jatkuu näin pitkään – ja vielä harvemmassa se kokoaa yhteen näin iäkkäitä osallistujia.
– Kyllähän se mielihyvää tuo. Näkee vanhoja vastustajia ja pelikavereita. Olen aina kunnioittanut hyviä pelureita ja vastustajia. Tuntuu siltä, että jotain on tehty oikein, kun on tänne asti päästy.
Oksasen mukaan jääkiekko on muuttunut valtavasti niistä ajoista, jolloin hän itse pelasi maajoukkueessa.
– Kun pelasin maajoukkueessa, ei ollut vielä edes jäähalleja. Treenattiin ulkojäillä ja välillä kolattiin itse lunta.
Silti yksi asia ei ole muuttunut: peli yhdistää yhä.
– Henki täällä on todella positiivinen. Muistellaan vanhoja tapahtumia ja myös jotain jäyniä, mitä joku teki 50 vuotta sitten. Mutta kaikki on huumorin hengessä.
Illan tärkein viesti ei kuitenkaan liittynyt menneeseen, vaan siihen, mitä jääkiekko voi yhä tarjota – vielä vuosikymmeniä uran päättymisen jälkeen.
– Tämä on tavallaan kunnianosoitus siitä, että ollaan oltu lajissa aktiivisesti mukana. Ja että meille järjestetään tällainen tapahtuma vielä tässä iässä.