Alle 20-vuotiaiden jääkiekon MM-kisat ovat vuosittain iso tapahtuma jääkiekkoa laajalti seuraavalle ihmiskunnalle.
Suomen Nuoret Leijonat ovat menestyneet jo pitkään erittäin hyvin näissä karkeloissa.
Viime talven kisoissa Suomi oli alkulohkossaan kolmas, mutta selvitti tiensä välierien kautta pronssiotteluun, jossa Kanada oli lopulta vahvempi.
Nuorten Leijonien kulmakivi kaksissa edellisissä kisoissa on ollut maalivahti Petteri Rimpinen. 20-vuotias maalivahti pelaa tällä hetkellä Liigassa elämänsä parasta kautta.
Kiekko-Espoon riveissä koko Liiga-uransa pelannut kirkkonummelaislähtöinen maalivahti on torjunut alkukauteen yhden nollapelin. Torjuntaprosentti on ollut täysin käsittämätön 92,35.
Los Angeles Kingsin varaama maalivahti pelaa oletettavasti viimeistä kauttaan Suomessa pitkään aikaan.
Yhden tavoitteen Rimpinen pystyy sanomaan jo nyt uralleen.
– Haluan voittaa Suomen mestaruuden ja jos sen jossain voitan, niin totta kai haluan Espoossa sen voittaa. En sano, että onko se tänä vuonna, aika näyttää.
Jyrki Ahon valmentama joukkue on aloittanut Liigassa varsin maukkaalla tyylillä.
Kiekko-Espoo on voittanut 11:sta ottelusta varsinaisella peliajalla neljästi ja kahdesti jatkoajan jälkeen. Pisteitä on koossa 16 ja joukkue pitää Liigan sarjataulukossa hallussaan sijaa kahdeksan.
Tänä vuonna alle 20-vuotiaiden jääkiekon MM-kisat pelataan Kanadan Albertan provinssissa. Suomi pelaa alkulohkonsa Red Deerissä, kun toinen lohko ja mitalipelit pelataan Edmontonissa.
Rimpinen voitti alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa yhden hopean ja se tuli talven 2025 kisoista, kun Suomi hävisi loppuottelun Yhdysvalloille.