Suomi nähdään muutaman vuoden tauon jälkeen jääkiekon MM-kisojen välierissä, mutta Leijonien pukukopissa ei ole vielä juhlan paikka.
Tshekistä irronnut vakuuttava 4–1-voitto toi paikan neljän parhaan joukkoon, mutta joukkueen katseet siirtyivät nopeasti seuraavaan haasteeseen.
Puolustaja-järkäle Nikolas Matinpalo tiivisti ottelun jälkeen joukkueen tunnelmat.
– Aina kun Suomi pelaa lätkää, pelataan kullasta ja kaikki haluaa sen voittaa. Sitä kohti tässä mennään, Matinpalo kommentoi Atleetin toimittaja Otto Palojärven haastattelussa.
Suomi pelasi Tshekkiä vastaan kypsästi eikä menettänyt otettaan missään vaiheessa, vaikka vastustajallakin oli omat hetkensä.
Erityisesti Suomen puolustuspelaaminen ja kärsivällisyys nousivat jälleen esiin ratkaisevilla hetkillä.
Välieräpaikka tuntuu Suomessa jo itsessään tärkeältä askeleelta vaikeampien vuosien jälkeen.
Joukkueen sisällä tunnelma on kuitenkin selvä: matka on kesken.