Oliver Kapanen teki viime kaudella NHL:ssä peräti 22 maalia, mutta kauden loppua kohti hänen roolinsa pieneni selvästi. Alkukaudesta vastuuta ja tehoja kertyi mukavasti, mutta pudotuspeleissä Leijona-hyökkääjä joutui tyytymään todella pieneen rooliin.
Nyt Kapanen lähtee uuteen kauteen erilaisista lähtökohdista. Takana on ensimmäinen täysi NHL-kausi, joten suomalainen tietää aiempaa paremmin, mitä maailman kovimmassa kiekkoliigassa pärjääminen vaatii.
Kapanen kertoi Iltalehdelle olevansa valmis ottamaan seuraavan askeleen.
– Nyt kun tulee toinen täysi kausi, olen varmasti valmiimpi. Ikääkin on tullut vuosi lisää, niin nyt tiedän, mitä odottaa. Varmasti tulee hyvä kausi.
Viime kausi näytti suomalaiselle NHL:n molemmat puolet. Alkukaudesta vastuuta tuli ja suomalainen pystyi myös käyttämään saamansa mahdollisuudet hyväkseen.
Loppukaudesta tilanne kuitenkin muuttui. Vastuu väheni, ja pudotuspeleissä Kapanen jäi pienempään rooliin kuin hän olisi varmasti toivonut.
Nyt kokemuksesta voi olla hyötyä ja 22 maalia antaa myös vahvan pohjan uudelle kaudelle. Seuraava tavoite on saada tekeminen tasaisemmaksi ja lunastaa pelipaikka koko kaudeksi.