Suomalaiskiekkoilija Joona Koppanen on tehnyt päätöksen uransa jatkosta.
Isokokoinen sentteri siirtyy Pohjois-Amerikasta SHL-seura Luleå Hockeyn riveihin yhdeksän Pohjois-Amerikassa vietetyn vuoden jälkeen.
Koppanen on pelannut urallaan pääosin AHL:ssä, jossa hän on kerännyt satoja otteluita Pittsburghin ja Bostonin organisaatioissa.
NHL-otteluita hänelle kertyi yhteensä 33, joista 13 tällä kaudella Penguinsin riveissä.
Luleån urheilujohtaja Thomas Fröberg näkee Koppasessa ennen kaikkea luotettavan kahden suunnan pelaajan.
– Hän on hyvä ja luotettava kahden suunnan sentteri, jonka vahvuudet ovat alivoimassa ja aloituksissa, Fröbert kertoi seuran kotisivuilla.
Fröbergin mukaan rooli voi laajentua myös hyökkäyspäässä, jos kehitys jatkuu oikeaan suuntaan.
Koppanen itse kertoo siirron tuntuneen luontevalta.
– Odotan todella innolla, että pääsen osaksi Luleå Hockeya ja pelaamaan SHL:ää. Päätös oli lopulta aika helppo.
Koppanen nähdään Luleåssa numerolla 45.
SHL tarjoaa Koppaselle mahdollisuuden nousta suurempaan rooliin kuin Pohjois-Amerikassa. Myös Leijonista tuttu Koppanen saa nyt uuden ponnistuslaudan uralleen.