Anze Kopitar palasi vielä hiljattain jäälle, mutta Los Angeles Kingsin ja Slovenian maajoukkuelegenda teki selväksi, ettei NHL-kaukaloon ole enää asiaa.
Kopitar oli mukana Hockey Hall of Fame -puolustaja Zdeno Charan kunniaksi järjestetyssä jäähyväisottelussa. Paluu tositoimiin ei kuitenkaan tule kysymykseen, sillä 39-vuotias slovenialainen pysyy päätöksessään lopettaa 20 vuotta kestänyt NHL-uransa.
– Jos näytin raikkaalta, luottakaa minuun, en tuntenut oloani raikkaaksi. Se on ehdottomasti ohi, Kopitar sanoi NHL:n kotisivuilla.
Kopitar pelasi päätöskaudellaan 67 ottelua ja teki 12 maalia sekä yhteensä 38 tehopistettä.
Kings eteni Kopitarin viimeisellä kaudella pudotuspeleihin, mutta Colorado Avalanche pudotti joukkueen ensimmäisellä kierroksella.
Nyt Kopitar on päässyt nauttimaan elämästä kaukalon ulkopuolella.
– Olen todella onnellinen. Saan tietenkin viettää paljon enemmän aikaa perheeni kanssa. Pääsen katsomaan poikani jääkiekkoturnauksia ja tyttäreni taitoluistelukilpailuja. Jäähallit ovat siis edelleen osa elämääni, mutta nautin siitä todella paljon.
Kopitar jättää jälkeensä valtavan perinnön Los Angelesiin. Hän on Kingsin kaikkien aikojen ykkönen otteluissa, maaleissa, syötöissä ja pisteissä. Hän toimi seuran kapteenina kymmenen kauden ajan.
Kopitar johdatti Kingsin myös kahteen Stanley Cup -mestaruuteen vuosina 2012 ja 2014. Ne olivat seuran historian ensimmäiset mestaruudet.
Kings aikoo kunnioittaa seuralegendaansa myös jäädyttämällä hänen numeronsa 11. Lisäksi Kopitar saa oman patsaansa ennen helmikuun 24. päivän ottelua Montreal Canadiensia vastaan.