Slovakian maajoukkuelegenda Zdeno Charalle järjestetään perjantaina hänen kotikaupungissaan Trenčínissä jäähyväisottelu, joka tuo yhteen poikkeuksellisen määrän kiekkotähtiä.
Chara pelasi NHL-urallaan peräti 1 680 ottelua ja toimi Boston Bruinsin kapteenina peräti 14 kauden ajan. Nyt 49-vuotias slovakkilegenda palaa kaukaloon vielä kerran.
Chara juhlistaa uraansa ”Zee’s Final Shift” -ottelussa, joka pelataan Pavol Demitran jäähallissa. Samassa hallissa Chara aloitti jääkiekkoilun lapsena.
Otteluun saapuu valtava joukko hänen entisiä joukkuetovereitaan. Bostonin vuoden 2011 Stanley Cup -mestareista mukana ovat muun muassa Patrice Bergeron, David Pastrnak, Ray Bourque, Milan Lucic, Mark Recchi ja Johnny Boychuk.
Myös Jaromir Jagr, Marian Hossa ja Anze Kopitar kuuluvat Team Worldin tähtisikermään.
Chara ei kuitenkaan ole tapahtuman ainoa slovakialainen suuruus. Kaukalossa nähdään useita hänen entisiä maajoukkuekavereitaan ja muita slovakialaisen jääkiekon legendoja.
Kyseessä symbolinen paluu omille juurille. Chara aloitti kiekkouransa kaupungissa ennen kuin tie vei hänet NHL:ään ja lopulta Hockey Hall of Fameen.
Chara voitti NHL:n parhaan puolustajan palkinnon Norris Trophyn vuonna 2009 ja nosti vuonna 2011 Stanley Cupia ensimmäisenä slovakialaisena kapteenina.
Bruins nosti hänen legendaarisen numeronsa 33 TD Gardenin kattoon tämän vuoden tammikuussa.