Kanadan olympialegenda Hayley Wickenheiser jättää Toronto Maple Leafsin kahdeksan vuoden jälkeen. Wickenheiser kertoi, että seuran uusi GM John Chayka näki hänen roolilleen erilaisen tulevaisuuden, minkä vuoksi yhteistyö päättyi.
Wickenheiser toimi Maple Leafsin apulais-GM:nä sekä pelaajakehityksen parissa. Hänen odotuksenaan oli jatkaa merkittävässä roolissa organisaatiossa, mutta keskustelut uuden seurajohdon kanssa johtivat toisenlaiseen lopputulokseen.
– Viimeiset kahdeksan vuotta ovat olleet valtava kunnia. Odotin voivani jatkaa merkittävässä roolissa, mutta kävi selväksi, että seuran uudella johdolla oli toisenlainen näkemys, Wickenheiser kirjoitti sosiaalisessa mediassa.
Nelinkertainen olympiakultamitalisti liittyi Maple Leafsin organisaatioon vuonna 2018 pelaajakehityksen apulaisjohtajaksi. Vuonna 2022 hänet ylennettiin apulais-GM:ksi, ja hän oli mukana seuran kehitysleirillä vielä viime viikolla.
Leafs luopui samalla myös useista muista toimistonsa avainhenkilöistä osana uuden johdon käynnistämää uudelleenjärjestelyä.
Muutokset seuraavat vaikeaa kautta, jonka päätteeksi Maple Leafs jäi ensimmäistä kertaa yhdeksään vuoteen pudotuspelien ulkopuolelle. Wickenheiserin lähtö on yksi näkyvimmistä ratkaisuista uuden seurajohdon aloittamassa uudistuksessa.