Norjan jääkiekkomaajoukkueen kapteeni Andreas Martinsen on kommentoinut ensimmäistä kertaa Henrik Haukelandin siirtoa Venäjän KHL-liigaan.
Siirto tarkoittaa samalla, ettei Haukeland voi enää edustaa Norjan maajoukkuetta. Norjan jääkiekkoliitto päätti vuonna 2022, ettei Venäjällä tai Valko-Venäjällä pelaavia kiekkoilijoita valita maajoukkueeseen.
Martinsen paljasti nyt, että Haukeland kertoi päätöksestään muille maajoukkuepelaajille jo ennen kuin siirto tuli julkisuuteen.
– Se oli viesti meille pelaajille. En halua mennä tarkemmin sen sisältöön. Hän halusi informoida meitä ennen kuin kuulisimme sen muualta, Martinsen kertoi Dagbladetille.
Norjan kapteeni suhtautui joukkuetoverinsa ratkaisuun ymmärtäväisesti, vaikka tiedostikin sen herättämän keskustelun.
– Hän on saanut hyvän mahdollisuuden turvata tulevaisuutensa. Ymmärrän, että tämä on kiistanalainen ratkaisu, mutta hän on jääkiekkoilija. On surullista, ettei hän voi enää olla mukana maajoukkueessa.
Haukeland nousi keväällä yhdeksi Norjan MM-joukkueen suurista sankareista ja oli tärkeässä roolissa maan historiallisessa pronssimitalissa. Nyt hänen maajoukkueuransa on ainakin toistaiseksi tauolla KHL-siirron vuoksi.
Varmaa on, että miehen päätöstä tullaan ruotimaan vielä pitkään julkisuudessa.