Norjan jääkiekkomaajoukkueen ykkösvahtina MM-pronssia juhlinut Henrik Haukeland on tehnyt ratkaisun, jolla on välitön seuraus hänen maajoukkueuralleen.
31-vuotias Haukeland siirtyy KHL-seura Traktor Tšeljabinskiin kaksivuotisella sopimuksella. Päätös tarkoittaa samalla sitä, ettei hän ole enää Norjan maajoukkueen käytettävissä.
Norjan jääkiekkoliitolla on linjaus, jonka mukaan Venäjällä tai Valko-Venäjällä pelaavat kiekkoilijat eivät voi edustaa maata kansainvälisissä otteluissa.
Liiton pääsihteeri Petter Salsten kertoi norjalaislehti VG:lle, että asiasta käytiin keskusteluja Haukelandin kanssa jo ennen lopullista ratkaisua.
– Olemme käyneet Henrikin kanssa vuoropuhelua koko prosessin ajan ja tuoneet esiin kaikki valinnan seuraukset. Hän tiesi, että päätös herättää keskustelua, Salsten sanoi.
Haukeland nousi vain hieman yli kuukausi sitten suureen rooliin Norjan MM-pronssijoukkueessa. Hänet valittiin samalla koko turnauksen parhaaksi maalivahdiksi.
Urallaan Haukeland on pelannut myös Ruotsissa muun muassa Björklövenissä, Leksandissa, Timråssa ja Färjestadissa.