Tim Stützle ymmärtää, miksi Ottawa Senators -legenda Daniel Alfredsson päätti lähteä seurasta, mutta olisi toivonut Ruotsin maajoukkuelegendan valinneen uuden haasteensa jostain muualta kuin Toronto Maple Leafsista.
Stützlella ja Alfredssonilla on ollut läheinen suhde, ja saksalaishyökkääjä kertoo arvostavansa entistä valmentajaansa sekä ihmisenä että pelaajana.
– Minulla ja Alfieella on aina ollut todella hyvä suhde. Kunnioitan häntä valtavasti sekä pelaajana että ihmisenä.
Alfredsson jätti Ottawan valmennusryhmän ja siirtyi divisioonakilpailija Toronton apuvalmentajaksi. Stützle ymmärtää ratkaisun, mutta teki Alfredssonille myös oman mielipiteensä selväksi.
– Sanoin hänelle, että mikä tahansa muu joukkue kuin Toronto tai Montreal olisi ollut minulle paljon helpompi hyväksyä.
Stützle ei kuitenkaan halua arvostella Alfredssonia. Päinvastoin hän pitää tämän rehellisyyttä yhtenä tämän parhaista ominaisuuksista.
– Hän halusi uuden haasteen. Toronto on valtava jääkiekkokaupunki. Uskon, että hän tulee menestymään siellä. Olen onnellinen hänen puolestaan ja toivotan hänelle kaikkea hyvää, mutta haluamme voittaa hänet, joten siihen se jää.
Alfredsson työskenteli viime kaudella Ottawan hyökkääjien kanssa ja vastasi muun muassa ylivoimasta.
Stützle kertoo saaneensa Alfredssonilta paljon apua päivittäisessä työssä.
– Hänen asiantuntemustaan tullaan varmasti kaipaamaan, erityisesti nuorten pelaajien kohdalla. Teimme paljon asioita yhdessä. Hän yritti aina auttaa pelaajia.
Nyt Alfredsson vie osaamisensa Torontoon, jossa Maple Leafsilla on ollut viime vuosina ongelmia erityisesti ylivoimapelinsä kanssa.
Stützlen kommentit kertovatkin kaksijakoisesta tilanteesta. Hän ymmärtää Alfredssonin halun etsiä uusi haaste ja arvostaa tämän päätöstä, mutta samaan aikaan Senatorsin tähtipelaaja joutuu nyt näkemään tutun mentorinsa kilpailijan penkin takana.