Calgary Flames, jossa pelaa myös Leijona-puolustaja Olli Määttä, ei tehnyt siirtotakarajalla odotettua ratkaisua. Kokeneen Blake Colemanin lähtöä pidettiin lähes varmana, mutta mitään ei tapahtunut – ja juuri se tekee tilanteesta nyt entistä kiinnostavamman.
34-vuotias Coleman pelasi vahvan kauden, viimeistellen 20 maalia ja keräten yhteensä 35 tehopistettä. Hän kantoi myös isoa vastuuta alivoimalla, pelaten kolmanneksi eniten alivoimaminuutteja koko joukkueessa.
Seuran GM Craig Conroy ei ole sulkenut mitään vaihtoehtoa pois. Pelaaja itse on tehnyt kantansa selväksi: hän viihtyy seurassa ja haluaisi jatkaa.
– Ihannetilanne olisi jäädä ja tehdä jatkosopimus, Conroy tiivisti aiemmin.
Tilanteessa on kuitenkin iso mutta.
Coleman on kaksinkertainen Stanley Cup -voittaja Tampa Bay Lightningin paidasta. Hän tietää, miltä huipulla pelaaminen tuntuu – ja myöntää kaipaavansa sitä.
– Haluan voittaa. Olen ollut siellä ja kaipaan sitä kilpailullista tunnetta, Coleman sanoi.
Flames on kuitenkin eri vaiheessa. Seura rakentaa uutta, eikä realistiset menestyshaaveet ole vielä näköpiirissä. Juuri siksi Colemanin arvo voi olla jopa korkeampi muualla – erityisesti joukkueessa, joka tavoittelee Stanley Cupia heti ensi kaudella.
Tämä tekee päätöksestä vaikean molemmille osapuolille. Jatkosopimus toisi kokemusta nuoreen ryhmään, mutta siirto voisi palvella sekä pelaajaa että seuraa paremmin.
Yksi vaihtoehto on myös viivyttää ratkaisua. Calgary voi pitää Colemanin vielä ensi kauteen ja tarkastella tilannetta uudelleen seuraavalla siirtotakarajalla.