Philadelphia Flyers on kääntänyt odotukset päälaelleen ja johtaa Pittsburgh Penguinsia pudotuspelisarjassa 2–0.
Sarjaan lähdettäessä Penguinsia pidettiin lähes varmana jatkajana – vedonlyöntiyhtiöt ja asiantuntijat olivat vahvasti samalla linjalla. Moni povasi nopeaa ratkaisua Pittsburghille.
Nyt tilanne on täysin toinen: Flyers pelaa kurinalaista, fiksua jääkiekkoa ja on saanut Penguinsin näyttämään yllättävän aseettomalta.
Ero näkyy tavassa, jolla ottelut ovat kääntyneet. Flyers ei ole pelkästään voittanut – se on kontrolloinut peliä ja vienyt sarjaa suuntaan, jota harva osasi ennakoida. Kotijäälle palaava joukkue pitää nyt selvästi ohjia käsissään.
Yllätys ei ole jäänyt huomaamatta USA:n maajoukkueen tähtihyökkääjä Matthew Tkachukilta, joka antoi erityistä tunnustusta Flyersin nuorelle tulokkaalle.
– Philadelphialla on pelaajia, joita on todella miellyttävä seurata. Porter Martone näyttää aivan uskomattomalta. Hän pelaa todella itsevarmasti, Tkachuk kuvaili.
Martonen lisäksi muutkin Flyersin nuoret pelaajat, kuten Tyson Foerster ja Owen Tippett, ovat esiintyneet vakuuttavasti. Jos Penguins ei löydä vastausta Flyersin nuoruuden vimmaan ja energisyyteen, pudotuspelit uhkaavat päättyä ensimmäisellä kierroksella.