Connor McDavid voi hyvästellä Edmonton Oilersin odotettua aiemmin, jos joukkue epäonnistuu pudotuspeleissä tällä kaudella, uskoo NHL-sisäpiiriläinen Pierre LeBrun.
LeBrun varoittaa, että Oilersin epävarmat otteet voivat vaikuttaa suoraan Kanadan maajoukkuetähden tulevaisuuteen ja siihen, haluaako hän lähteä etsimään Stanley Cup -menestystä muualta.
Vaikka McDavid solmi viime syksynä kahden vuoden ja 25 miljoonan dollarin jatkosopimuksen, huhut hänen tulevaisuudestaan eivät ole laantuneet.
Edmonton on kamppaillut ailahtelevien otteiden kanssa tällä kaudella, mikä herättää epäilyksiä siitä, pystyykö joukkue taistelemaan Stanley Cupista.
LeBrun muistuttaa, että McDavid tuskin haluaa lähteä vapaana agenttina vuonna 2028 ilman, että Oilers saisi vastinetta. Jos hän päättää lähteä kesällä 2027, Oilers voisi saada jotain takaisin, vaikka McDavid itse päättäisi siirtokohteensa.
Toisaalta mahdollisuus jatkosopimukseen ja koko uran viettäminen Edmontonissa ei ole poissuljettu vaihtoehto.
LeBrun kuitenkin korostaa, ettei mikään ole varmaa ja että Oilersilla on valtava paine varmistaa, että McDavid ei harkitse lähtöä liian aikaisin.
Suurin kysymysmerkki on pudotuspelien ensimmäinen kierros. Jos Oilers hyytyy heti, keskustelut McDavidin tulevaisuudesta käynnistyvät väistämättä.
McDavid on osoittanut tälläkin kaudella, miksi häntä pidetään yleisesti maailman parhaana pelaajana. 29-vuotias hyökkääjä on kerännyt 64 ottelussa huimat 108 pistettä (35 maalia, 73 syöttöä). Juuri tästä syystä hänen tilannettaan seurataan herkeämättä maailman jokaisessa kiekkomediassa.