New York Islandersin tähtihyökkääjä Mathew Barzal yllätti joukkueen pitkäaikaisen kannattajan Tommy Ryanin suorassa televisiolähetyksessä. Ryan juhlii nyt yhtä vuotta ilman syöpää, ja Barzal halusi onnitella häntä henkilökohtaisesti.
Ryan oli tiistaina mukana Fox & Friends -ohjelmassa kertomassa toipumisestaan, kun Barzal soitti lähetykseen yllättäen.
Ohjelman juontaja Lawrence Jones oli ensin kysynyt Ryanilta, mitä tämä haluaisi sanoa Barzalille, jos saisi tilaisuuden puhua suosikkipelaajansa kanssa.
– Sanoisin vain kiitos. Kiitos kaikesta, Ryan vastasi tietämättä Barzalin kuuntelevan.
Kun Barzal ilmestyi ruudulle, Ryan pääsi kiittämään häntä suoraan.
– Arvostan kaikkea, mitä teit hyväkseni, kun olin sairaana. Kävin läpi todella vaikeaa vaihetta elämässäni. Se, että sinä ja koko Islanders-organisaatio autoitte minua, merkitsee minulle todella paljon, Ryan sanoi.
Ryanin ja Barzalin yhteys alkoi vuonna 2025, kun Ryanilla diagnosoitiin akuutti lymfoblastileukemia. Harvinainen syöpä johti pitkään sairaalahoitoon. Ryan joutui viettämään sairaalassa 150 päivää, ja solunsalpaajahoitojen jälkeen hän sai infektion, jonka seurauksena hän menetti vasemman keuhkonsa.
Myöhemmin Ryan vaivutettiin viideksi päiväksi koomaan.
Ryanin isä Dan otti yhteyttä Islandersiin ja kertoi perheen tilanteesta. Barzal soitti sairaalassa olleelle kannattajalle videopuhelun ja lupasi kutsua tämän katsomaan joukkueen ottelua, kun hän olisi toipunut.
Maaliskuussa 2026 pitkäaikaisen fanin toive toteutui ja tuolloin Ryan pääsi myös tapaamaan Barzalin ja muita Islanders-pelaajia.
Ryanin mukaan mahdollisuus otteluun pääsemisestä ja pelaajien näkemisestä toi hänelle toivoa vaikean sairauden keskellä.
Nyt Ryan juhli vuosipäiväänsä ilman syöpää hyvin mielin. Kahdet MM-kisat Kanadan paidassa pelannut Barzal halusi osoittaa, ettei heidän välilleen syntynyt yhteys ole unohtunut.