Nashville Predators jyräsi Mikael Granlundin Anaheim Ducksin 5–0 ja jatkoi ankkalauman surkeaa putkea. Yksi Nashvillen suurimmista sankareista oli 43 kertaa torjunut Justus Annunen.
Voitto oli Nashvillelle arvokkaampi kuin pelkkä tulos antaa ymmärtää, sillä joukkue nousi pudotuspeliviivan paremmalle puolelle.
Erik Haula aloitti maalinteon toisessa erässä Joakim Kemellin esityöstä.
Filip Forsbergin 2–0-maali käytännössä oli jo lopun alkua Ducksille. Ruotsalainen on ollut viime aikoina hurjassa vireessä ja tehnyt viiteen otteluun kahdeksan tehopistettä (5+3).
– Tärkeät pisteet. Pelasimme hyvin, Forsberg tiivisti pelin jälkeen.
Nashville ei ole yhden miehen varassa, mutta juuri nyt se saa kärkipelaajiltaan sen, mitä keväällä tarvitaan. Muista maaleista vastasivat Brady Skjei, Zachary L’Heureux ja Fedor Svechkov.
Samaan aikaan Granlundin ja Ville Husson Anaheimin suunta on täysin päinvastainen, kun joukkue kärsi kuudennen peräkkäisen tappionsa. Joukkue on menettänyt terävyyden otteistaan juuri pahimpaan aikaan.
Päävalmentaja Joel Quenneville ei kierrellyt ongelmaa:
– Meidän on katsottava peiliin ja katkaistava tämä putki.
Ducksin ongelmat kiteytyivät kahteen asiaan: viimeistelyyn ja ylivoimaan. Nashville pelasi aggressiivista alivoimaa, eikä Anaheim löytänyt siihen vastauksia.
Turhautuminen purkautui myös katsomossa. Honda Centerin yleisö buuasi niin erätauolla kuin loppusummerin jälkeen, mikä kertoo enemmän kuin yksikään tilasto.
Tilanne on Anaheimille petollinen: pudotuspelipaikka näyttää yhä todennäköiseltä, mutta nykyvireellä kevät voi päättyä ennen kuin se ehtii kunnolla alkaa.