Leijonat saa tänä keväänä jalkeille todella nimekkään MM-joukkueen, ja paluu kultamitalikantaan on täysin realistinen tavoite. Silti yhden nimen puuttuminen herättää nyt erityistä harmitusta.
Oli odotettavissa, että Dallas Starsin suomalaispelaajat eivät välttämättä matkusta Sveitsiin, mutta Philadelphia Flyersin Rasmus Ristolaiseen kohdistui kovat odotukset.
Olympialaisissa loistanut puolustajajärkäle ei kuitenkaan pelaa tänäkään vuonna uransa ensimmäisiä miesten MM-kisoja.
Suomi on kasannut kilpailukykyisen pakiston, mutta vahvat NHL-pudotuspelit pelannut Ristolainen olisi voinut tuoda ryhmään juuri sen viimeisen lisän, jota kevään ratkaisupeleissä usein tarvitaan.
Ristolaisen poisjäänti korostaa sitä, kuinka harvinaisen kovan joukkueen Leijonat olisi voinut saada kasaan juuri tähän turnaukseen.
Leijonien MM-kisajoukkue 2026:
Maalivahdit
29 Säteri Harri, EHC Biel-Bienne, NL
31 Annunen Justus, Nahsville Predators, NHL
70 Korpisalo Joonas, Boston Bruins, NHL
Puolustajat
3 Määttä Olli, Calgary Flames, NHL
4 Lehtonen Mikko, ZSC Lions, NL
10 Jokiharju Henri, Boston Bruins, NHL
18 Saarijärvi Vili, Gèneve Servette HC, NL
33 Matinpalo Nikolas, Ottawa Senators, NHL
41 Heinola Ville, Winnipeg Jets, NHL / Manitoba Moose, AHL
55 Seppälä Mikael, HC Sparta Praha, EHL
58 Vaakanainen Urho, New York Rangers, NHL
Hyökkääjät
13 Puljujärvi Jesse, Gèneve Servette HC, NL
15 Lundell Anton, Florida Panthers, NHL
16 Barkov Aleksander, Florida Panthers, NHL
19 Merelä Waltteri, SC Bern, NL
21 Puistola Patrik, Örebro HK, SHL
23 Päivärinta Sami, HPK Hämeenlinna
24 Björninen Hannes, SCL Tigers, NL
27 Kuokkanen Janne, Malmö Redhawks, SHL
34 Räty Aatu, Vancouver Canucks, NHL
37 Erholtz Eemil, Kärpät Oulu
65 Manninen Sakari, Gèneve Servette HC, NL
80 Mäenalanen Saku, SCL Tigers, NL
86 Teräväinen Teuvo, Chicago Blackhawks, NHL
92 Hämeenaho Lenni, New Jersey Devils, NHL