Kaapo Kakko sai Seattle Krakenin kokeneelta maalivahdilta Philipp Grubauerilta poikkeuksellisen kovat kehut NHL-kauden alla.
Grubauer uskoo, että suomalaisella on kaikki edellytykset nousta NHL:n eliittiin.
– Hän pystyy parhaimmillaan olemaan yksi liigan parhaista, Grubauer hehkutti NHL:n suomalaisten verkkosivujen mukaan.
Kakko, 25, pelasi viime kaudella 65 runkosarjaottelua ja teki 40 tehopistettä. Meno parani etenkin loppukautta kohden, ja nyt tavoitteena on ottaa jälleen uusi askel eteenpäin.
Grubauer näkee Kakossa poikkeuksellisia ominaisuuksia, mutta nimesi myös selkeän kehityskohteen suomalaiselle.
– Hän on äärimmäisen lahjakas pelaaja, jolla on loistava pelisilmä. Hän tykkää mieluummin syöttää kuin laukoa, mutta hänellä on myös hyvä laukaus. Hän voisi olla hieman itsekkäämpi ja laittaa kiekkoa sisään itsekin. Hän on myös vahva kaveri, joka osaa peittää maalivahdin näkyvyyden, kun hän parkkeeraa eteen, Grubauer jatkoi.
Viime kauden pistetahti olisi tarkoittanut täydellä 82 ottelun kaudella noin 51 tehopistettä. Krakenissa odotetaan nyt, että Kakko pysyy ennen kaikkea ehjänä ja pystyy tuottamaan tasaisesti pisteitä.
Kraken tarvitseekin suomalaiselta tehoja, sillä viime kaudella yksikään joukkueen pelaaja ei yltänyt 60 pisteeseen.
Kakko aloittaa nyt uuden kauden tilanteessa, jossa häneltä odotetaan lopullista läpimurtoa. Grubauerin mukaan siihen on kaikki tarvittavat ominaisuudet.