Leijona-paidasta tutulle Kevin Lankiselle voi aueta valtava rooli alkavalla NHL-kaudella.
Suomalaistorjuja voi hyvinkin nousta joukkueensa selkeäksi ykkösvahdiksi, sillä loukkaantumisista kärsineen Thatcher Demkon paluuaikataulusta ei ole vieläkään selvyyttä.
Lankinen pelasi viime kaudella 47 ottelua torjuntaprosentilla 87,5. Kauden päätteeksi hän juhli Leijonien mukana maailmanmestaruutta, vaikka torjuntavastuuta ei kertynytkään. Suomalainen odottaa uutta NHL-sesonkia innokkaana.
– Olen aina valmiina. Se on minun tyylini. Ympäröivillä olosuhteilla ei ole minulle väliä. Tilanne ei ole minulle uusi, ja olen innoissani tästä tilaisuudesta, Lankinen totesi NHL.com/fi:n mukaan.
Canucks on rämpinyt viime vuosina syvällä suossa, minkä myötä organisaatiossa on tehty tuntuvia muutoksia. Lankisen mukaan seuran sisällä vallitsee nyt luottavainen tunnelma.
– Meillä on oikeita ihmisiä oikeilla paikoilla, ja olemme luomassa täällä todella hyvää perustaa uudelleenrakennukselle. Toivottavasti pystymme pelaamaan mestaruudesta muutaman vuoden kuluttua. Sitä tavoitetta kohti tässä rakennetaan. Haluan olla osa sitä ja olen sitoutunut siihen sataprosenttisesti, Lankinen totesi.
Uusi valmennus tuo Vancouveriin myös uuden systeemin. Lankinen tietää kuitenkin, mikä hänen oma tehtävänsä on.
– Rakennamme uutta systeemiä uuden valmennuksen kanssa. Pidän siitä, mitä täällä tehdään. Maalivahtina minun työni on yksinkertaisesti pysäyttää kiekkoja. Luotan siihen, että edessäni pelaavat kaverit tekevät omat hommansa, ja keskityn omaani.
Lankiselle on siis tarjolla Vancouverissa kenties aiempaa merkittävämpi rooli. Suomalaisveskari itse ei ainakaan kaihda vastuuta.