Aleksander Barkov ja Mikko Rantanen ovat ehdolla Vuoden urheilijaksi. NHL:n suomalaiset supertähdet ovat ainoat jääkiekkoilijat listalla.
Barkov, 30, johdatti Florida Panthersin kapteenina toiseen peräkkäiseen Stanley Cupiin viime kaudella. Sentteri takoi runkosarjassa 67 otteluun 71 pistettä (20+51) ja pudotuspeleissä 22 pistettä (6+16).
Barkov sai vakavan polvivamman harjoituksissa juuri ennen tämän kauden alkua. Panthersin johtohahmo ei pääsee myöskään Leijonien mukaan Milano Cortinan olympiaturnaukseen Italiassa ensi vuonna.
Rantanen kaupattiin kesken viime kauden Colorado Avalanchesta ensin Carolina Hurricanesiin ja heti perään eteenpäin Dallas Starsiin. Starsissa tehoja kertyi viime keväänä 20 otteluun 5+13 ja pudotuspeleissä 18 peliin 22 pistettä (9+13).
Rantanen on aloittanut myös tämän kauden vahvasti. Laituri on takonut 22 peliin 28 pistettä (10+18).
Vuoden urheilijan valitsee urheilijatoimittajaliitto. Voittaja selviää Urheilugaalassa 16.1.2026 Helsingin jäähallissa.
Barkov valittiin Vuoden urheilijaksi viime vuonna voitettuaan ensimmäisen Stanley Cupinsa.