Suomi otti vakuuttavan voiton MM-kisojen avausottelussaan, kun Saksa kaatui maalein 3–1.
Leijonien riveistä löytyi onnistujia laajalla rintamalla, mutta lopulta odotettu nimi nousi muiden yläpuolelle.
Pitkän loukkaantumisen jälkeen tositoimiin palannut Aleksander Barkov oli ottelun näkyvin pelaaja ja teki paikoitellen jäällä mitä tahtoi.
Hyvänä osoituksena tästä toimii Suomen toinen maali, jossa Barkov osoitti ällistyttävää pelinlukutaitoaan.
Florida-hyökkääjän oikea-aikaiset syötöt napsuivat läpi ottelun tehtaan takuulla lapaan, kun Barkov petasi paikkoja ketjukavereilleen Sakari Manniselle ja Teuvo Teräväiselle.
Barkovin rauhallisuus tarttui muuhun joukkueeseen eikä paniikkia syntynyt ottelun missään vaiheessa.
Tämä korostui etenkin alivoimalla, kun Suomi sortui ottelun toisessa erässä turhaan jäähyilyyn.
Turnaus on vasta käynnistynyt, mutta joukkueen tahtotila ja kemia lupaavat hyvää jatkoa ajatellen.
Barkov on pelaaja, jonka varaan Leijonien peli kannattaa rakentaa ja hänen merkityksensä vain korostuu pelien edetessä.
Odotukset ovat korkealla, mutta nähdyn perusteella niiden kuuluukin olla. Leijonien peli on ollut usein takkuista MM-kisojen avausotteluissa, mutta nyt palaset vaikuttivat loksahtavan välittömästi paikoilleen.
Antti Makkonen