Leijonien MM-ryhmä alkaa hahmottua, mutta kaikille kutsu ei ole vielä lopullinen.
Suomen joukkueeseen nimettiin Nashville Predatorsin maalivahti Justus Annunen sekä Winnipeg Jetsin puolustaja Ville Heinola, kun taas Vancouver Canucksin hyökkääjä Aatu Räty joutuu hakemaan paikkaansa vielä leirityksen kautta.
Ratkaisu kertoo paljon tilanteesta. Annunen saa mahdollisuuden näyttää tasonsa Ruotsin EHT-turnauksessa juuri ennen MM-kisoja, kun taas Heinola ja Räty hyppäävät mukaan jo aiemmin Tshekin EHT-turnaukseen.
Leijonien johto näkee erityisesti Annusessa potentiaalia nousta isoon rooliin.
– Annunen on osoittanut NHL:ssä hienoja otteita. Hänellä on valtavasti haluja päästä näyttämään taitonsa myös Leijonien maalilla, GM Jere Lehtinen kertoo Jääkiekkoliiton sivuilla.
Predatorsin maalivahti esiintyi vahvasti NHL:n runkosarjan viimeisillä kierroksilla ja pudotti joukkueen ykkösvahti Juuse Saroksen luukkuvahdiksi.
Annusen vahva torjuntavire lupaa hyvää Suomen kannalta, jos vastuuta vain irtoaa.