Suomen jääkiekkomaajoukkue kohtaa perjantain alkuillassa olympiavälierässä Kanadan.
Antti Pennasen valmentama miehistö on edennyt alkusarjan ensimmäisessä ottelussa tapahtuneen Slovakia-tappion jälkeen voitosta voittoon. Puolivälierässä Leijonat nujersivat Sveitsin jatkoajalle venyneessä ottelussa maalein 3-2.
Kanadaa vastaan yksi Suomen tärkeimmistä osa-alueista on puolustusalueen puolustuspeli. Tarkan viisikkopuolustuksen takana viimeisenä lenkkinä on Nashville Predatorsin ykkösmaalivahti Juuse Saros.
Saros on torjunut turnauksessa hyvällä tasolla, vaikka muutama hieman helpompikin maali on mennyt.
Kyseessä on Predatorsin maalivahdille uran ehdottomasti isoin ottelu, joten suomalaismaalivahdin uskotaan olevan parhaassa vireessään.
Kanadalla on kasassa vahva joukkue ja tämän myöntää myös Saros, joka antoi viiltävän näkemyksen perjantaisesta vastustajasta.
– Kanadalla on paljon tähtiä joukkueessa. Kanada on todennäköisesti koko turnauksen kovin haaste.
Ottelu Suomen ja Kanadan välillä käynnistyy kello 17:40.
Milano Cortinan olympialaisissa Kanada joutui kovimpaan testiin puolivälierässä Tshekkiä vastaan. Vain viitisen minuuttia ennen kolmannen erän päätöstä Kanada oli vielä tappiolla.
Lopulta Kanadan voiton ratkaisi jatkoajalla Vegas Golden Knightsin tähtihyökkääjä Mitch Marner.