Aleksander Barkovia pidetään yleisesti yhtenä NHL:n parhaista keskushyökkääjistä, mutta Leijona-tähden arvostus ei ole pelkästään pelipaikkakohtaista.
Florida Panthersin päävalmentaja Paul Maurice vitsaili aiemmin aikovansa siirtää Barkovin vanhoilla päivillään puolustukseen.
Samoilla linjoilla oltiin myös The Panthers Podcast Networkissa, kun ohjelman juontaja Doug Plagens hehkutti suomalaistähteä.
– Haluatteko nähdä Barkovin voittavan Norris Trophyn? Antakaa hänelle vuosi aikaa harjoitella puolustajana ja hän kilpailee palkinnosta jo toisena vuotenaan.
Sekä Mauricen että Plagensin sanat osoittavat, millaista arvostusta Barkov nauttii Floridassa.