Suomen jääkiekkomaajoukkueen kevään MM-kilpailuissa kultaan johdattanut Aleksander Barkov on poikkeuksellisessa vireessä.
Barkov on palannut NHL-kaukaloihin hurjassa lyönnissä ja on dominoinut kaukaloa tehopisteiden valossa Florida Panthersin ensimmäisissä harjoitusotteluissa.
Kahteen harjoitusotteluun Carolina Hurricanesia vastaan Tampereen Tapparan kasvatti on iskenyt vaatimattomat tehot 2+2, kun Panthers on voittanut sekä hävinnyt kertaalleen.
Pitkän kesän MM-kisojen jälkeen terveenä harjoittelemaan päässyt Barkov vaikuttaa siltä, että tällä kaudella terveenä pysyessään hyökkääjä voi olla myös tehopisteiden valossa NHL:n parhaimmistoa.
31-vuotias tamperelainen ei ole vielä urallaan sadan tehopisteen rajaa rikkonut, mikä saattaa tällä kaudella olla vaarassa.
NHL:n pistepörssin voittamiseen tarvitaan todennäköisesti yli 130 pisteen rajapyykin rikkomista, mutta sekään ei Leijonakapteenilta ole mahdottomuus.
Barkov on muodostanut ykköskentän yhdessä yhdysvaltalaishyökkääjä Brady Tkachukin ja kanadalaishyökkääjä Sam Reinhartin kanssa.
Tkachuk on ollut vahvassa vireessä myös, sillä otteluihin Ottawa Senatorsin entinen kapteeni, olympiavoittaja ja maailmanmestari on takonut kolme maalia sekä yhteensä viisi tehopistettä.
Nuorempi Tkachuk on urallaan iskenyt parhaimmillaan NHL:ssä 37 maalia ja yhden kauden piste-ennätys on 83 tehopistettä. Nämä lukemat saattavat mennä uusiksi Barkovin rinnalla.
Yhdysvaltalaistähti pääsee ensimmäistä kertaa urallaan pelaamaan tasoaan vastaavassa roolissa, mikä nostaa myös potentiaalin tehopisteiden valossa aivan uudelle ulottuvuudelle.