ESPOO. Tälle kaudelle Liiga-seura Kiekko-Espoo teki todella kovan kiinnityksen, kun joukkue hankki riveihinsä AHL:ssä marinoituneen yhdysvaltalaishyökkääjä John Stevensin.
31-vuotias keskushyökkääjä pelasi neljä edellistä kautta AHL:ssä Abbotsford Canucksin riveissä ja viime kaudella todella paljon yhdessä Vancouver Canucksin suomalaishyökkääjä Aatu Rädyn kanssa.
Stevens kehuu Rätyä pelaajana ja ennen kaikkea ihmisenä todella korkealle.
– Räty on tosi hauska tyyppi. Meillä oli todella paljon hienoa yhteistä aikaa niin hallilla kuin golf-kentillä.
Itseasiassa istuimme viime kaudella todella paljon vierekkäin kopissa, joten Räty tuli todella tutuksi, naurahti Stevens LeijonaUutisten haastattelussa.
191-senttinen yhdysvaltavalaishyökkääjä pelasi urallaan yhteensä 389 ottelua AHL:ssä edustaen Canucksin lisäksi Bridgeport Sound Tigersia ja Utica Cometsia.
AHL-kamppailuihin syntyi 163 tehopistettä, mutta kutsua NHL:n puolelle ei koskaan tullut.
Stevens uskoo kuitenkin, että Räty tulee pelaamaan kovan uran NHL:ssä.
– Uskon, että Rädyllä on tänä syksynä erinomainen mahdollisuus murtautua vakiopelaajaksi NHL:ään ja tehdä hyvä ura. Toivon hänelle kaikkea hyvää.
23 vuotta marraskuussa täyttävä Räty pelasi viime kaudella Vancouver Canucksin riveissä 33 ottelua ja iski 11 tehopistettä.
Rädyllä on hopeaa alle 20-vuotiaiden MM-kisoista talvelta 2022.
