Kanada on pelannut Milano–Cortinan olympialaisissa kaksi ottelua, joissa se on tehnyt yhteensä 10 maalia. Moni voisi luulla, että vastassa on ollut alemman kategorian joukkueita, mutta totuus on toinen.
Ensimmäisessä pelissään Kanada nuiji Tshekin parhaat pelaajat 5–0.
Seuraavassa ottelussaan joukkue kohtasi Sveitsin ja kyyti oli jälleen kylmää vastustajan kannalta. Kanada vei pelin nimiinsä 5–1, mikä tarkoittaa, että joukkueen maaliero on kahden ottelun jälkeen pöyristyttävä 10–1.
Kanadaa pidettiin etukäteen turnauksen suurimpana ennakkosuosikkina, joten kyseessä ei ole yllätys, mutta kysymyksiä tilanne herättää.
Onko turnauksessa mukana yhtäkään joukkuetta, joka voi tosissaan haastaa voittokoneen, jonka jokainen ketju voisi käytännössä olla minkä tahansa muun maan ykkösketju? Sveitsiä vastaan Kanadan nelosketjussa pelasivat Bo Horvat, Sam Reinhart ja Seth Jarvis.
Kahteen otteluun kolme tehopistettä kerännyt Sidney Crosby puolestaan pelaa kolmosketjun keskellä.
Toinen kysymys kuuluu: häviääkö kukaan Yhdysvaltojen lisäksi vaahteranlehtipaidoille alle neljällä maalilla?
Turnaus on vasta alussa, joten edellinen on luonnollisesti täyttä spekulointia, mutta ensimmäiset askelmerkit on otettu.
MM-kisoissa alkulohkovaiheessa usein kompuroiva Kanada on tullut Milanoon pyssyt paukkuen ja viesti on kristallinkirkas: 4 Nations oli vasta alkusoittoa.
Vain seuraavalla ottelulla on merkitystä, mutta tällä hetkellä yksi joukkue tuntuu painivan täysin omassa sarjassaan – mikä voi tarkoittaa farssia muiden kannalta.
Antti Makkonen