Jääkiekkomaailma on ottanut vastaan suru-uutisen maalivahtilegenda Ken Drydenin kuolemasta.
NHL:ssä 1970-79 välillä kahdeksan kautta pelannut Dryden torjui Montreal Canadiensissa kuusi Stanley Cupia. Häntä pidetään NHL:n 1970-luvun parhaana maalivahtina.
Oliko Dryden 1970-luvulla myös maailman paras maalivahti? Sitä monet eivät allekirjoita.
Kanada ja Neuvostoliitto kohtasivat 1972 Summit Series-ottelusarjassa, jossa ensi kertaa nähtiin tositoimissa parhaista NHL-pelaajista muodostettu Kanadan maajoukkue. Dryden torjui Kanadan ykkösmaalivahtina.
Neuvostoliiton maalia Summit Seriesissä vartioi Vladislav Tretjak. Hän löi itsensä läpi samalla NHL:n tietoisuuteen.
Kanada ja Neuvostoliitto pelasivat sarjassa kahdeksan ottelua. Neljä ensimmäistä eri puolilla Kanadaa ja neljä jälkimmäistä Moskovassa Luzhnikin jäähallissa.
Kanada koki avausottelussa shokin. Se hävisi Neuvostoliitolle maalein 3-7, vaikka etukäteen Kanadassa oli puhuttu, ettei Neuvostoliitolla olisi mitään mahdollisuuksia.
Ottelusarjan edetessä Kanada pääsi jyvälle. Se voitti neljä ottelua. Neuvostoliitto voitti otteluista kolme. Kerran pelattiin tasan.
Kanadan turnausmestaruuden ratkaisseen maalin viimeisteli sarjan kahdeksannessa ottelussa jatkoajalla Paul Henderson. Se maali pelasti Kanadan jääkiekkokunnian.
Enää Kanadaa ei kuitenkaan pidetty jääkiekon ykkösenä. Neuvostoliitto nousi tasaveroiseksi ykköseksi Kanadan rinnalle.
Siitäkin käydään ikuisuuskeskustelua, oliko Tretjak 1970-luvulla Drydeniä parempi? 1972 oli miesten ainoa kohtaaminen. Selväksi paremmuudesta ei päästy, vaikka Kanada sarjan voittikin.
Dryden pelasi Kanadan maajoukkueessa myös MM-kisoissa 1969. Hänen oli alun perin tarkoitus jatkaa vielä opintojaan ja pelata Sapporon olympialaisissa 1972, mutta Kanada vetäytyikin kansainvälisestä jääkiekosta 1970 protestiksi sille, ettei ammattilaispelaajia saanut ottaa olympialaisiin tai MM-kisoihin. Tämän seurauksena Dryden siirtyi ammattilaiseksi NHL:ään jo 1970.
Dryden ei pelannut Kanadan maajoukkueessa Summit Seriesin jälkeen. Hän ei loukkaantumisen takia päässyt mukaan 1976 Canada Cupiin eikä Montreal Canadiensin menestyksen takia ehtinyt 1970-luvun lopun MM-kisoihin, joihin NHL-pelaajat päästettiin mukaan. Ensi kertaa 1977.
Kansainvälisen jääkiekkoilun parissa Dryden toimi pelaajauransa jälkeen tv-kommentaattorina. Hän oli Yhdysvalloissa ABC-televisiokanavan jääkiekkoasiantuntijana Lake Placidissa 1980, Sarajevossa 1984 sekä Calgaryssa 1988.
Lake Placidissa Dryden sai kommentoida kilpaveljensä Tretjakin tappiota Yhdysvaltain yliopistopelaajien joukkueelle maalein 3-4. Tuo ottelu oli siis se kuuluisa ”Miracle on the Ice”.
Dryden oli asiantuntijana myös Lake Placidin kisojen loppusarjan päätösottelussa, jossa Yhdysvallat voitti Suomen 4-2 ja ratkaisi sillä olympiakultansa. Sitä lähetystä seurasi Yhdysvalloissa tv:stä yli 30 miljoonaa ihmistä. Se on yhä kaikkien aikojen katsotuin jääkiekkolähetys Yhdysvalloissa koskaan.
