Jääkiekon MM-kisojen alkuun on vielä kuukausi aikaa, mutta hiljakseen tuttu spekulointi vuoden 2025 MM-kisojen NHL-vahvistuksista on alkamassa.
Juuse Saros (kuvassa) on jo ilmoittanut halukkuutensa ja varmuudella hänet myös mukaan valitaan. Rasmus Ristolaisen uran ensimmäiset MM-kisat jäävät haaveeksi, sillä loukkaantumiset pudottivat hänet pois pelistä. Sama kohtalo oli Juuso Välimäellä.
Fanit aloittavat pikkuhiljaa tarkemman laskemisen. NHL:n runkosarja on kääntynyt loppusuoralla ja lähes päivittäin selviää, mitkä joukkueet pääsevät tavoittelemaan Stanley Cup -pokaalia ja mitkä lähtevät lomille.
Tähän liittyy luonnollisesti myös pohdinta siitä, ketkä pelaajat ovat vapaita lähtemään Ruotsiin MM-jääkiekon pariin, ketkä eivät välttämättä lähde – ja ylipäänsä, mikä on uuden valmennuksen suhtautuminen NHL-vahvistuksiin.
Antti Pennasen edeltäjä Jukka Jalonen oli tunnetusti hyvin varovainen NHL-vahvistusten kanssa. Hän noudatti melkoisen minimalistista linjaa ja vannoi enemmän pitkään leirittäneiden luottopelaajien varaa. Eikä tässä lähestymistavassa ollut mitään vikaa, tulosta tuli roppakaupalla.
Etenkin vuoden 2019 maailmanmestaruus oli sensaatio – lähes kokonaan Euroopassa pelaajista koostunut Jalosen Leijonat nitisti NHL-vahvistusten tähdittämät joukkueet yksi toisensa jälkeen.
Todennäköistä on, että Pennasen linja on Jalosta väljempi. NHL-pelaajia tullaan näkemään todennäköisesti enemmän. Kuka tietää, saattaa jopa AHL-pelaajiakin tulla. Tämä tietysti lisää spekulointivaraa, koska kyseessä on Pennasen ensimmäinen MM-turnaus.
Kuka sitten tuleekin, on kivijalka rakennettu. Suomi on aina tarvinnut menestykseen takuumieheksi huippumaalivahdin. Sellainen Suomella nyt on, kun Saros on ilmoittautunut mukaan. Sen päälle on hyvä rakentaa.
