Jääkiekon vuoden 2025 MM-kisat lähestyvät pikkuhiljaa. Leijonat leirittää Ruotsissa ja ensi viikolla Suomessa, mutta tämä joukkue ei tule MM-kisoihin lähtemään. Iso osa pelaajista vaihtuu vielä ja pyöröovet tulevat käymään vilkkaasti.
Mitä eri maiden pudotuspelien jälkeen tulee mukaan? Yllätysnimiä kenties?
Suurin mielenkiinto on perinteisesti siinä, keitä pelaajia NHL-kaukaloista halutaan mukaan, keitä odotetaan mahdollisesti pitempään ja ketkä ovat vapaita tulemaan. Ensimmäinen nimi saatiin virallisia reittejä keskiviikkona, kun tiedotettiin, että Eeli Tolvanen liittyy Leijonien MM-kisaryhmään.
Seattlen hyökkääjä Tolvanen pelasi oikein kelvollisen kauden. Maaleja on syntynyt 23 kappaletta ja syöttöjä 12. Tolvanen on ilman muuta sellainen pelaaja, joka Leijonia vahvistaa, joten jo tässä vaiheessa tehty tiedotus kisapaikasta oli ymmärrettävä ja perusteltu
Saman seuran Kaapo Kakko ei sen sijaan esiintynyt puheissa, todennäköisesti johtuen siitä, että hänellä on uuden sopimuksen teon aika. Yleensä tuolloin MM-kisat jäävät väliin, joten Kakko ei ole palaamassa ”rikospaikalle” eli MM-kisoihin, jossa hän nousi ihmepoikien pitkään helmiketjuun vuoden Slovakian kultakisoissa 2019.
Juuse Saros on jo aiemmin ilmoittanut, että on käytettävissä kisoissa, joten varma tieto on vain vahvistamatta. Lähipäivinä sitten kuullaan, millaisia ässiä GM Jere Lehtisen hihasta löytyy – ja samalla tietysti selviää, mikä on päävalmentaja Antti Pennasen näkemys NHL-pelaajista MM-kisoissa.
Jukka Jalosen näkemys oli hyvin valikoiva, luottoa oli pitkään leiritykseen ja tiettyihin luottopelaajiin, NHL-pelaajia otettiin vain valikoiden.
Pennasen linjasta ei ole tosiaan vielä suurempaa tietoa, koska toistaiseksi hänen ainoassa turnauksessaan 4 Nations Face-Offissa ei ollut vaihtoehtoja: kaikkien pelaajien piti tulla NHL-joukkueista.
Tutun mielenkiintoiset lähipäivät ja viikot siis edessä.
Lasse Honkanen
