Yhdysvaltain maajoukkue on Kanadan ohella yksi Milano Cortinan olympialaisten suurimmista mestarisuosikeista.
New York Rangersin päävalmentajaksi viime keväänä palkattu Mike Sullivan saa pyörittää Pohjois-Italiassa todella vahvaa miehistöä, jonka ehdoton supervahvuus on maalivahtipeli.
Viime talvena 4 Nations Face-Off -turnauksessa ykkösmaalivahtina toimi Winnipeg Jetsin Connor Hellebuyck. Hänen lisäkseen olympiaturnauksessa ovat mukana Boston Bruinsin Jeremy Swayman ja Dallas Starsin Jake Oettinger.
Maalivahdeista Hellebuyck on tällä kaudella kärsinyt loukkaantumisista ja Jetsin kausi on ollut odotuksiin nähden raju pettymys. Maalivahtikolmikosta Swayman ja Oettinger ovat pelanneet Jetsin ykkösmaalivahtia paremmat kaudet tähän mennessä.
Sullivan myöntää LeijonaUutisten haastattelussa, että maalivahtipeluutukseen olympiaturnauksessa on selvä idea, mutta mainitsee yhden tärkeän seikan peluutuksen takana.
– Olemme tietysti keskustelleet tästä kuviosta. Kaikki ovat potentiaalisia kavereita torjumaan voittoja, mutta tässä lyhyessä turnauksessa näytöt ovat suurin tekijä ja täytyykin olla.
– Se miten suoriudut kaukalossa määrittää kuka pelaa, latasi Sullivan.
Yhdysvallat kohtaa turnauksen alkulohkovaiheessa Latvian, Tanskan ja Saksan, joten kaikille maalivahdille on tarjolla peliaikaa, jos valmennusjohto haluaa sitä tarjota.