Roman Cervenkan (kuvassa oikealla) nimi herättää kiinnostusta jääkiekon MM-kisojen kynnyksellä. 40-vuotias tshekkitähti valmistautuu uransa 13. MM-turnaukseen, ja luistin liikkuu entiseen tapaan.
Kaksinkertaista maailmanmestaria ei koskaan varattu NHL:ään, ja ura rapakon takana jäi lopulta vain yhden kauden mittaiseksi. Siitä huolimatta häntä pidetään edelleen yhtenä Euroopan kovimmista hyökkääjistä.
Leijonien entinen päävalmentaja Jukka Jalonen ei säästele sanojaan arvioidessaan Cervenkaa Ylelle.
– Hän on ollut vuosia paras Euroopassa pelaava kiekkoilija. Kyse on NHL-tason pelaajasta. Hän oli Milanon olympiakisoissakin ihan eliittiä, ja siellä taisi olla Pohjois-Amerikastakin muutama ihan ok peluri.
Jalosen valmensi Cervenkaa takavuosina Pietarin SKA:ssa ja suomalaisen kommentit kertovat oleellisen:
– Cervenka-Tony Mårtensson–Patrick Thoresen. Se on taatusti kovimpia hyökkäysketjujani ikinä.
Cervenkan ura jatkuu edelleen huipputasolla, ja harva pelaaja pystyy pelaamaan MM-kisoissa nelikymppisenä. Kevään turnaus tarjoaa jälleen uuden luvun hänen poikkeukselliseen tarinaansa.