TAMPERE. Tshekki aloitti jääkiekon Euro Hockey Tour -kauden yhdellä voitolla kolmesta ottelusta.

Tshekki kaatoi Tampereen turnauksen päätöskamppailussa Sveitsin maalein 4-0.

Radim Rulikin valmentama miehistö piti sisällään runsaasti pelaajia, jotka tulevat edustamaan maataan Milanon olympialaisissa tammikuussa.

Yksi näistä on entinen NHL-puolustaja Libor Hajek.

27-vuotias Hajek on Tampa Bay Lightningin kakkoskierroksen varaus kesältä 2016, mutta pelasi kaikki uransa tähänastiset ottelut New York Rangersin riveissä.

110 NHL-otteluun Hajek on iskenyt neljä maalia ja yhteensä kahdeksan tehopistettä.

Tshekkipuolustaja on yksi niistä pelaajista, jotka odottavat olympialaisia, mutta ei ota siitä suurta painetta.

– Tärkeä kausi kokonaisuudessaan, teen parhaani päästäkseni maajoukkueen mukaan olympiakisoihin, kertasi Hajek LeijonaUutisille.

Tshekillä ei ole enää takavuosien kaltaisia pelaajia alakerrassaan, mutta pakisto ei missään nimessä ole heikko.

– Meillä on taitavia ylivoimapuolustajia, ja myös niitä, jotka pelaavat kovaa ja simppeliä peliä, joihin itseni luokittelen, näki Hajek.

MM-kisoissa Hajek on urallaan pelannut 26 ottelua ja iskenyt näissä kuusi tehopistettä.

Nico Oksanen