Jääkiekon MM-kisat Sveitsissä kääntyvät viimeiselle peliviikolle. Maanantaina ja tiistaina pelataan alkulohkovaiheen viimeiset ottelut, jotka määrittävät joukkueiden sijoitukset puolivälierävaiheeseen.
Toistaiseksi on varmaa se, että Suomi ja Sveitsi ratkovat kärkisijat a-lohkossa, Kanada ja Tshekki b-lohkossa ja se, että Iso-Britannia tippuu varmasti ykkösdivisioonaan ensi kaudeksi.
A-lohkossa sijat 3-7 ovat täysin auki. Pudotuspeleihin on tarjolla kaksi paikkaa, joista taistelevat viisi eri maata. Maanantaina Yhdysvallat kohtaa Unkarin ja Saksa Iso-Britannian.
Unkari tarvitsee voiton Yhdysvalloista säilyttääkseen mahdollisuudet puolivälieräpaikkaan ja Iso-Britannian voiton Saksasta, joten todennäköisyydet tälle ovat todella pienet.
Yhdysvallat tarvitsee jatkopaikkaansa voiton ensin Unkarista ja tiistaina Itävallasta, jotta joukkue nousee kiinni pudotuspelipaikkaan. Latvia kohtaa tiistaina alkulohkon päätöskamppailussa Unkarin ja voittamalla tämän kamppailun on joukkue varmasti neljän parhaan joukossa.
Käytännössä katsottuna Latvia on sisällä hoitamalla oman hommansa ja Yhdysvallat sekä Itävalta ratkaisevat omassa ottelussaan neljännen paikan auringossa.
Kanada voittaa b-lohkon? – Ruotsilla katala tilanne
B-lohkon tilanne on kutkuttava. Tshekki pelaa maanantaina alkulohkovaiheen kuudennen ottelun Norjaa vastaan. Tshekki tarvitsee ottelusta voiton taistellakseen vielä tiistaina lohkovoitosta Kanadaa vastaan pelattavassa ottelussa.
Norja taas varmistaa voitolla paikkansa neljän joukossa. Mikäli Norja ei Tshekkiä voita, niin joukkueelle riittää voitto Tanskasta tiistaina. Tanskalla ei ole enää panoksia alkulohkovaiheessa.
Maanantaina Jukka Jalosen luotsaama Italia kohtaa Slovenian alkulohkovaiheen päätöskamppailussa. Italia tarvitsee ottelusta varsinaisen peliajan voiton selvittääkseen tiensä sijalle seitsemän ja pudottaakseen Slovenian ykkösdivisioonaan. Muussa tapauksessa Jalosen valmennuksessa Italia tippuu ja jää arvokisojen supervuonna 2026 voitoitta 11:ssa ottelussa mukaan lukien olympialaiset.
Slovakia on ennen maanantain pelejä lohkossa kolmantena 11 pisteen turvin. Slovakia kohtaa tiistaina alkulohkon päätöskamppailussa Ruotsin, jolla on kasassa yhdeksän pistettä. Slovakia tarvitsee Ruotsia vastaan pisteen selvittääkseen tiensä puolivälieriin. Jos Ruotsi voittaa varsinaisella peliajalla selvittää maa sittenkin tiensä puolivälieriin ja kohtaa joko Suomen tai Sveitsin.
Kun turnauksen alkulohkovaihetta on jäljellä vaivaiset kymmenen ottelua, niin panoksia selvästi riittää. Lohkovoittajat ovat vielä epäselvät, mutta varmaa on se, että torstaina on tarjolla hyviä ottelupareja puolivälieriin, kun tosipelit alkavat.