Kanada on suurin mestarisuosikki helmikuussa 2026 Milanossa pelattaviin olympiakisoihin.
Tampa Bay Lightningin päävalmentaja Jon Cooperin valmentama Kanada pitää sisällään rutkasti erinomaisia jääkiekkoilijoita.
Yksi näistä on Colorado Avalanchen ykkössentteri Nathan MacKinnon, joka edusti Kanadaa viime keväänä jääkiekon MM-kisoissa Ruotsissa ja Tanskassa.
Kanadan kisat päättyivät tappioon Tanskalle puolivälierissä.
Olympialaisiin on MacKinnonin lisäksi Kanadan joukkueeseen valittu jo kesällä Sidney Crosby, Brayden Point, Connor McDavid, Sam Reinhart ja puolustaja Cale Makar.
Yhden pelaajan valinta on vielä kysymysmerkin takana ja se on Florida Panthersin tähtihyökkääjä Brad Marchand.
MacKinnonin mukaan 37-vuotiaan Marchandin valinta olympiakisoihin pitäisi olla päivänselvä asia.
– Hän on todella spesiaali kaveri, joten siitä ei pitäisi edes keskustella, että kuuluuko Marchand joukkueeseen vai ei. Marchand oli 4 Nations Face-Off -turnauksessa meidän joukkueen hengenluojana äärimmäisen kova tyyppi, kaikki haluavat hänet mukaan Milanoon.
Kuuden vuoden jatkosopimuksen Panthersin kanssa kesällä tehnyt kaksinkertainen Stanley Cup -mestari Marchand on NHL-urallaan iskenyt 980 tehopistettä 1100 otteluun.
