Tampa Bay Lightningin hyökkääjä Jake Guentzel jäi pois USA:n olympiajoukkueen vierailulta Valkoisessa talossa. Hän oli yksi viidestä pelaajasta, jotka ohittivat presidentti Donald Trumpin kutsun ja palasivat omiin NHL-seuroihinsa.

Syitä poissaoloon spekuloitiin laajalti, ja monet arvelivat, että kyse olisi poliittisista näkemyksistä.

Guentzelin kohdalla syy oli kuitenkin täysin muualla: hän halusi valmistautua NHL-kauden jatkumiseen ja viettää aikaa perheensä kanssa. Hän muistutti, että Valkoisen talon vierailu on ollut hänen unelmansa, ja hän pääsi tapaamaan Trumpia vuonna 2017 Stanley Cup -mestaruuden jälkeen Pittsburgh Penguinsin kanssa.

– Ajoitus oli ainoa syy. Se olisi ehdottomasti ollut unelmien täyttymys, mutta tulevat ottelut ja tiukka otteluohjelma vaativat lepoa ja valmistautumista kauden jatkoon, Guentzel tiivisti.

31-vuotias laitahyökkääjä pelasi olympialaisissa vaatimattomasti tehojen valossa kirjaten yhden maalin kuudessa pelissä, mutta se tuskin häiritsi kultajuhlissa.

Guentzelin päätöksellä spekulointi on hyvä osoitus siitä, miten herkästi Yhdysvalloissa politiikka ja urheilu sekoitetaan keskenään.