Jääkiekon MM-kisoissa jättimäiseen yllätykseen noussut Tanska pelaa ensimmäistä kertaa maan historiassa MM-mitaleista viikonloppuna.

Tanska nousi alkulohkon viimeisessä ottelussa Saksaa vastaan kolmannessa erässä tappioasemasta voittoon ja lopulta puolivälieriin, jossa Kanada kaatui sensaatiomaisella tavalla. Tanska kohtaa MM-välierässä B-lohkon voittaneen Sveitsin, joka murskasi Itävallan puolivälierässä lukemin 6-0.

Yksi Tanskan maajoukkueen suurimmista sankareista on NHL-seura Winnipeg Jetsin palveluksista välittömästi kauden päättymisen jälkeen Tanskaan siirtynyt laitahyökkääjä Nikolaj Ehlers.

Ehlers iski Saksaa vastaan 1-1 -tasoituksen alkulohkon päättäneessä ottelussa ja samainen pelaaja vastasi 1-1 -tasoituksesta puolivälierässä Kanadaa vastaan kolmannen erän lopulla.

29-vuotiaan laitahyökkääjän sopimus päättyi Jetsin kanssa tähän kauteen ja hyökkääjästä on tulossa vapaa agentti heinäkuun ensimmäisenä päivänä.

Ehlers on Jetsin ykköskierroksen varaus vuorolla yhdeksän kesän 2014 NHL:n varaustilaisuudesta. Koko urallaan tanskalaishyökkääjä on iskenyt 674 runkosarjaotteluun 225 maalia ja yhteensä 520 tehopistettä.

Menneellä kaudella täyteen runkosarjaan Ehlers paukutti 63 tehopistettä ja jäi vain pisteen päähän yhden kauden ennätyksestään.

Pudotuspeleissä hyökkääjä teki kahdeksaan otteluun yhteensä seitsemän tehopistettä.

– Ehlers on ollut pelaaja, joka on kasvanut meidän organisaatiossa. Olemme varanneet hänet ja kehittäneet hänestä NHL-pelaajan vuosien aikana. Kun pääsemme keskustelemaan hänen kanssaan jatkosopimuksesta, niin teemme selväksi Ehlersille, että haluamme hänestä uniikin pelaajan Jetsin organisaatioon. Pelaajan, joka pelaisi tässä organisaatiossa koko uransa, kommentoi GM Kevin Cheveldayoff.

Jetsin kapteeni Adam Lowry puhuu ylistävään sävyyn joukkuetoveristaan.

– Voin puhua koko pukukopin ja jokaisen pelaajan puolesta, että haluamme Ehlersin jatkavan täällä. Hän on ollut jo vuosia valtava osa tätä organisaatiota ja sellainen pelaaja, joka pystyy henkilökohtaisella tasolla ratkomaan pelejä. Me olisimme todella onnellisia, mikäli Ehlers päättää jatkaa uraansa yhdessä meidän kanssamme, kommentoi Lowry.

Ennen jatkosopimusneuvotteluja Ehlers ja Tanskan maajoukkue kohtaavat lauantain myöhäisillassa Sveitsin MM-välierässä.