Yhdysvaltain maajoukkue juhli Milano Cortinan olympialaisten alkusarjan päätösottelussa Saksaa vastaan hienoa voittoa.
Mike Sullivanin valmentama miehistö oli vahvempi maalein 5-1 ja selvitti paikkansa suoraan puolivälieriin lohkovoittajana.
Yhdysvallat voitti kaikki alkusarjan ottelut hienolla maalierolla 16-5.
Yhdysvaltain maajoukkueen johtaviin pelaajiin lukeutuu Ottawa Senatorsin tähtipuolustaja Jake Sanderson.
Sanderson on nauttinut varsin kevyestä vastuusta läpi turnauksen ja kellotti varsin kesyn peliajan myös Saksaa vastaan.
NHL:ssä tällä kaudella yhteensä 46 tehopistettä kerännyt Sanderson pelasi Saksaa vastaan vain reilut kymmenen minuuttia. NHL:ssä puolustaja pelaa keskimäärin 25 minuuttia ottelua kohden.
Olympialaisissa Yhdysvallat ja Sanderson on pelannut useita otteluita ennakolta heikompia vastustajia vastaan. Sandersonin mukaan mitään ei saa ottaa liian itsevarmasti.
– Kaikki maat ovat kovia, kaikissa on NHL-pelaajia, joten matsit ovat vauhdikkaita ja varuillaan saa olla koko ajan, kertasi Senators-tähti LeijonaUutisille.
– Näissä kisoissa et voi ottaa yhtään jengiä vähäpätöisesti ja se nähtiin Tanskaa vastaan lauantaina, jolta löytyi paljon NHL-jätkiä, jotka pelaavat taidokasta ja nopeaa jääkiekkoa.
Olympialaiset ovat Sandersonille jo uran toiset. Senatorsin tähti edusti yliopistopelaajana Yhdysvaltoja vuoden 2022 olympiaturnauksessa Pekingissä.
Yhdysvallat kohtaa puolivälierässä todennäköisesti Ruotsin, joka kohtaa ensimmäisellä pudotuspelikierroksella Latvian.