Jääkiekon maailmanmestari ja Stanley Cup -voittaja Darcy Kuemper aiheutti kovia sydämentykytyksiä Kanadan seurajohdolle Milano Cortinan olympialaisten alla.
Kuemper joutui jättämään edellisen ottelun Los Angeles Kingsin maalilla kesken ottelussa New York Rangersia vastaan.
Colorado Avalanchen maalilla Stanley Cup -mestaruutta kesällä 2022 juhlinut maalivahti törmäsi Rangersin voimahyökkääjä Johnny Brodzinskin kanssa.
Kuemper satutti tilanteessa niskaansa, joka vaikutti hermoihin ja aiheutti kädessä puutumista.
– Se isku jotenkin osui niskan seudulle ja kiusasi hermoja. Käsi tuntui löysältä tilanteen jälkeen ja yritin ravistella sitä kuntoon, mutta en onnistunut siitä. Sitten minut otettiin pois loppupeliksi tarkempien tutkimuksien vuoksi, kertasi Kuemper tilannetta.
Kanadan riveissä jääkiekon maailmanmestaruutta Latviassa pelatuissa jääkiekon MM-kisoissa keväällä 2021 juhlinut maalivahti palasi harjoituksiin välittömästi ja lähtee joukkueen vieraskiertueelle mukaan, joka käynnistyy St. Louis Bluesia vastaan lauantaina.
Kingsin vieraskiertue kestää yhteensä kuuden ottelun ajan, sillä joukkueen kotiareenalla juhlimaan Grammy-juhlaa.
35-vuotias maalivahti osallistuu kolmosmaalivahtina uransa ensimmäisiin olympiakisoihin helmikuussa. Mikäli Kanada voittaa olympiakultaa pääsee Kuemper kolmen kullan klubiin jääkiekon historian ensimmäisenä maalivahtina.
Viime keväänä uransa lopettanut Marc-Andre Fleury olisi vienyt tämän tittelin mikäli Kanada olisi voittanut MM-kultaa Ruotsissa pelatuissa kisoissa.
Isokokoinen 195-senttinen maalivahti on varattu NHL:ään alkujaan Minnesota Wildin toimesta. Kuemper on edustanut NHL:ssä Wildin, Avalanchen ja Kingsin lisäksi Arizona Coyotesia (nyk. Utah Mammoth) sekä Washington Capitalsia.
14 NHL-kauden aikana Kuemper on torjunut 221 voittoa. Paras saldo voittoja yhdeltä kaudelta on Avalanchen riveistä, kun kaudella 2021-22 kanadalainen torjui 37 voittoa torjuntaprosentilla 92,1.
Kanadan paidassa maalivahti on nähty kaksissa MM-kisoissa.