Video: Sportivo TV

Suomen jääkiekkomaajoukkueen riveissä yhdet MM-kisat urallaan pelannut Teemu Pulkkinen pelasi lähes sata ottelua NHL:ssä.

Pulkkinen varattiin kesän 2010 NHL:n varaustilaisuudessa Detroit Red Wingsin riveihin neljännellä kierroksella ja pääsi Mike Babcockin valmennukseen.

NHL:ään Pulkkinen ei ikinä tehnyt läpimurtoa, vaikka AHL:ssä nykyisin Mestistä Kiekko-Vantaan riveissä pelaava suomalaishyökkääjä oli täysin ylivoimainen.

TUTO-KV-Teemu-Pulkkinen
Teemu Pulkkinen on Kiekko-Vantaan paras pistemies alkukauden osalta Mestiksessä. (Kuva: Samuli Raikunen)

NHL:ssä Red Wingsin, Minnesota Wildin ja Arizona Coyotesin (nyk. Utah Mammoth) riveissä 83 otteluun Pulkkinen iski 13 maalia ja yhteensä 22 tehopistettä.

Pulkkisen ensimmäinen NHL-valmentaja Babcock on noussut otsikoihin viime vuosina siviilipuolen sattumusten vuoksi.

Jarmo Kekäläinen palkkasi Babcockin Columbus Blue Jacketsin päävalmentajaksi vuonna 2024, mutta joutui erottamaan tämän epämääräisten tapahtumien johdosta ennen NHL:n runkosarjan alkua.

Pulkkisella ei itsellään ollut kuin hyvää sanottavaa kovan vaatimustason omaavasta valmentajalegendasta.

– Babcock oli todella vaativa päävalmentaja. Minulla ei ole kuin hyviä muistoja hänestä, Babcock peluutti minua aina oikeassa roolissa. Hän antoi minulle roolin, mikä sopi minulle parhaiten siinä tilanteessa, kommentoi Pulkkinen LeijonaUutisille Sportivo TV:n haastattelussa.

Pulkkinen kertoi myös faktoja siitä, mitä toiminta NHL:ssä on.

– Babcock oli rehellinen ja reilu valmentaja siinä mielessä, että parhaat pelasivat ja vain voitolla oli merkitystä, jatkoi Pulkkinen.

62-vuotias kanadalaisvalmentaja voitti urallaan yhden Stanley Cupin Red Wingsin kanssa.

Tämän lisäksi Babcock voitti kaksi olympiakultaa, World Cupin, alle 20-vuotiaiden MM-kultaa ja yhden MM-kullan Kanadan peräsimessä.