Jesperi Kotkaniemen nimi on ollut viime aikoina vahvasti esillä siirtohuhuissa.

NHL-toimittaja David Pagnotta paljasti, että Carolina Hurricanesin suomalaispelaaja oli osa kaavailtua vaihtokauppaa, jossa Los Angeles Kingsiä edustanut Phillip Danault olisi siirtynyt toiseen suuntaan.

Pagnottan mukaan Kotkaniemi oli keskeinen osa ehdotusta, mutta Los Angeles ei tarttunut tarjoukseen.

Esteeksi nousi Kotkaniemen pitkä sopimus: hyökkääjän 4,82 miljoonan dollarin vuosiansioilla varustettua diiliä on jäljellä vielä neljä kautta.

Kingsissä herätti myös kysymyksiä se, miten Kotkaniemi istuisi joukkueen kokoonpanoon ja roolitukseen.

Danault siirtyi lopulta Montreal Canadiesiin.

On mahdollista, että 25-vuotias Kotkaniemi vaihtaa seuraa vielä kuluvan kauden aikana. Olympialaisiin tähtäävä porilainen on kerännyt tällä kaudella kuusi tehopistettä.

Suomea juniorimaajoukkuetasolla edustaneen Kotkaniemen A-maajoukkuedebyytti on edelleen tekemättä.