USA:n jääkiekkomaajoukkue marssi olympiafinaaliin murskattuaan Slovakian 6–2, mutta ottelun todellinen puheenaihe oli täydellinen kontrollin menetys – ensin jäällä, sitten pelaajatunnelissa. Slovakian hermokontrolli petti toisessa erässä, ja päätössummerin jälkeen tilanne eskaloitui fyysiseksi yhteenotoksi hallin uumenissa.
Avauserässä Slovakia roikkui vielä mukana, vaikka USA johti 2–0. Toisessa erässä peli repesi. Jack Hughes ja Jack Eichel iskivät 20 sekunnin välein, ja samalla Slovakian selkäranka katkesi. Jäähyjä alkoi kerääntyä, kun amerikkalaisten provosointi puri täydellisesti.
Erityisesti veljekset Matthew Tkachuk ja Brady Tkachuk pelasivat rajoilla. Slovakkileirissä Tkachukien toimintaa pidettiin tietoisena ärsyttämisenä, jonka tarkoitus oli horjuttaa vastustajan keskittymistä. Siinä USA onnistui.
Kolmannessa erässä Slovakia kavensi, mutta jännitystä ei enää syntynyt. Sen sijaan viimeisillä minuuteilla nähtiin uusi nokkapokka laidassa, jossa mukana olivat Tkachukin veljekset ja Erik Černák. Molemmille amerikkalaisille tuomittiin kymmenen minuutin rangaistukset – eikä se jäänyt illan viimeiseksi episodiksi.
Ruotsin yleisradioyhtiö SVT raportoi suorassa lähetyksessä uudesta kärhämästä pelaajatunnelissa. Tapahtumat herättivät välittömästi kysymyksen mahdollisista kurinpitotoimista juuri ennen finaalia.
USA kohtaa sunnuntaina Kanadan, ja asetelma on herkullinen: toinen välierä voitettiin taidolla, mutta myös psykologisella sodankäynnillä. Jos pelikieltoja seuraa, niillä voi olla suora vaikutus turnauksen huipennukseen.