Erik Karlssonin ura ei ole hiipumassa – päinvastoin, ruotsalaispuolustaja pelaa yhtä pirteästi kuin nuoruusvuosinaan Pittsburgh Penguinsin riveissä.
35-vuotias Karlsson on löytänyt uuden vaihteen NHL:ssä ja kääntänyt uransa suunnan, vaikka hänen iässään monen huippupelaajan käyrä on jo selvässä laskussa.
Hän itse pitää ikää vain numeroina ja katsoo eteenpäin.
– Olen yhä nuori ja tähtään vielä yksiin olympialaisiin, Karlsson totesi ruotsalaismedialle.
Karlssonin nousukunto ei ole pelkästään yksittäinen tarina, vaan se vaikuttaa myös Ruotsin maajoukkueeseen.
Kokeneen huippupuolustajan paluu huipputasolle tuo Tre Kronorille merkittävän lisäaseen tuleviin arvoturnauksiin.
Samalla Karlssonin vire toimii muistutuksena siitä, ettei NHL-uran huippu ole enää automaattisesti ohi kolmenkympin puolivälissä.
Tällä kaudella ikinuori Karlsson on tehnyt 62 NHL-ottelussa 49 tehopistettä.