Entisen Nuorten Leijonien päävalmentajan Jussi Ahokkaan luotsaama Kitchener Rangers murskasi Memorial Cupin avausottelussa Kelowna Rocketsin peräti 5–0 ja otti esityksellään luulot pois.
Yksi ottelun näkyvimmistä pelaajista oli Rangersin Jared Woolley, joka pelasi jo uransa kymmenennen Memorial Cup -ottelun. Los Angeles Kingsin varaama puolustaja teki samalla uransa ensimmäisen maalin kyseisessä turnauksessa.
– Oli hienoa saada ensimmäinen maali juuri tuossa tilanteessa, Woolley sanoi ottelun jälkeen.
Kelownan kotiyleisö yritti sytyttää isäntiä mukaan peliin, mutta Rangers pysyi kylmän rauhallisena alusta loppuun. Joukkue voitti laukaukset 39–24 ja onnistui pitämään Rocketsin suurimman tähden Tij Iginlan pois vaarallisimmilta tekopaikoilta.
Rangers sai täydellisen startin turnaukselle, mutta seuraava haaste on huomattavasti kovempi, kun vastaan asettuu WHL-mestari Everett Silvertips.
Ahokkaan nimi on kovassa nosteessa Pohjois-Amerikassa ja Rangersin hyvät otteet kevätkaudella voivat viedä suomalaisen lähemmäs NHL-unelmaa.