Gavin McKennan ura ei pysähtynytkään baaritappeluun, vaikka panoksena oli pahimmillaan jopa 20 vuoden vankeustuomio – tutkinta on nyt virallisesti lopetettu.
Vasta 18-vuotias McKenna on yksi kesän NHL-draftin kuumimmista nimistä ja Kanadan kirkkaimpia jääkiekkolupauksia. Hän loisti nuorten MM-kisoissa ja on nähty potentiaalisena ykkösvarauksena, mutta viime viikolla hänen nimensä nousi otsikoihin täysin eri syystä.
McKenna oli osallisena baaritappelussa Yhdysvalloissa ja häntä epäiltiin törkeästä pahoinpitelystä. Yhdysvaltalaismedian mukaan hän oli vaarassa saada jopa 20 vuoden vankeustuomion sen jälkeen, kun hänen väitettiin murtaneen toisen henkilön leuan.
Nyt käänne on täydellinen. Useiden medioiden mukaan viranomaiset ovat päättäneet lopettaa tutkinnan kokonaan.
Esitutkinnassa todettiin, että tilanne sai alkunsa sanaharkasta McKennan seurueen ja toisen ryhmän välillä. Tapausta analysoitiin videomateriaalin perusteella, eikä tutkijoiden mukaan McKenna toiminut tarkoituksella aiheuttaakseen vakavaa vahinkoa tai piittaamattomasti ihmishengen arvosta.
Juuri tämä arvio oli ratkaiseva. Kun tahallisuutta tai törkeää välinpitämättömyyttä ei voitu osoittaa, syytekynnys ei ylittynyt.
Tapauksen merkitys ulottuu kauas oikeussalia pidemmälle. NHL-seurat seuraavat huippulupausten taustoja poikkeuksellisen tarkasti, ja vakava rikosepäily juuri ennen draftia olisi voinut romahduttaa McKennan aseman – tai jopa koko tulevaisuuden.
Nyt uhkakuva väistyi. McKenna voi keskittyä täysillä jääkiekkoon, ja kaukalossa häntä pidetään poikkeuksellisena talenttina.
Kohu muistutti kuitenkin siitä, kuinka nopeasti yksi ilta voi horjuttaa jopa koko uran perustaa. Tällä kertaa McKenna selvisi – ja hänen draft-kesänsä jatkuu ilman rikosepäilyn varjoa.